无奈，孟恢只好先行进城禀告老皇帝。

当得知先锋营就在城外，却不愿意受降时，南孟国朝堂上掀起轩然大波，不少人都觉得乾人是不想让他们投降，打算等大军赶到后屠城。

一时间，恐慌在整个铁河城上方蔓延。

好在没等这种舆论进一步发酵，项羽在第七日领大军赶到。

他在沿途占领城池，留下兵马驻守，还要收拢南孟国溃兵，因此只带了一万余人轻装赶来。

当得知宁飞雁只围而不攻时，他不由得会心一笑。

“宁将军，还是个忠厚人啊。”

一旁的荀青峰也不由得感慨道。

按理来说，宁飞雁完全可以自行入城受降，这样就能将灭国之功抓在手中。

而作为本次南征主帅的项羽，虽能以统帅之名分润到些许功劳，却无法与灭国之功相提并论。

如今，宁飞雁自觉让出这等功劳，无疑是投桃报李。

毕竟若无项羽在后方坐镇，迅速平定各地，南孟国内还真有可能掀起叛乱。

随着大军赶到，此战也终于来到最终阶段，只等明日一早，南孟国皇帝领文武百官出城献降。

此时，距离大军出征不过短短十日时间，整个南疆战事便迅速终结。

“若陛下得知，定然龙颜大悦，我等也算不负皇命。”

荀青峰只觉遍体舒畅，作为南征副帅的他几乎没出什么力，却能分润到灭国之功，将来稳进枢密院当个一方大佬。

可以说，荀家在他这一代将彻底腾飞，一举成为大乾军方新贵。

……

皇宫之中，当得知项羽来到的消息后，老皇帝长长舒了一口气。

不止是他，在场许多重臣都轻松下来，心中仿佛有重石坠地。

对方只带了一万余人前来，明显不是强攻姿态，而是来受降的。

“大乾将领如此团结，是朕所羡慕不来的。”

老皇帝孟经若有所指，叹息一声道：“朕若有这般班底，何惧大乾乎？”

这话明显是给自己找补，不少大臣都嘴角抽搐。

想当初，三国共同攻乾，兵力猛将远胜乾军，还有上界仙师相助，也没见能建功啊。

左相良茂才上前一步，规劝道：“陛下，如今城外不过三万余人，若以禁军之力，未必不能将其歼灭。”

“若能擒杀乾人主帅，局势逆转之下，又有各地勤王之师，定能重整山河。”

铁河城作为南孟都城，是有八万禁军存在的，若明日假借献降之机，一举擒杀乾军主帅，南孟国还有救。

闻，老皇帝陷入沉默。

三皇子孟绪也开口劝说道：“父皇，不可投降啊！”

“禁军还在，南方等地也还有我们的军队，哪怕这些人都没用，我们也应当守护祖宗疆土，拼死一战！”

投降是八皇子一手主导的，又与乾人早有往来，哪怕投降后，八皇子也能得一场富贵。

可他却什么都没有，又一向与主战派交好，投降了还能有他好果子吃？

孟经有些疲惫地摆摆手：“就这样吧，朕乏了。”

“父皇若允准，儿臣愿率禁军在城内设伏，定让那项羽人头落地！”

“请父皇允准！”

孟绪浑身颤抖，猛地跪在他面前，瞪圆了双眼。

“若有一丝一毫的机会，朕又岂愿投降呢？”

孟经无奈地看着这个儿子，脸色苍白道：“可就算袭杀了项羽又如何，乾人还能再起十万大军，大乾皇帝仙法有成，甚至能御驾亲征，我大孟又有谁去抵挡呢？”

“你退下吧。”

孟绪还要再劝，却被他挥手打断，当即就有几名甲士上前，将三皇子请出大殿。

左相亮茂才亲眼看见这一幕，明白皇帝心意已决，无论怎么劝都不会再动摇。

一滴清泪从浑浊双眼滚落，他缓缓放下拐杖，一点点褪下那身相国官袍，叠放在地，又将官帽置于其上。

“臣不堪重负，请辞归去。”

说完，不待孟经反应，便拄着拐杖战战巍巍离去。

“相国这是何必呢，朕也想做中兴之主，不做亡国之君，但天命不归大孟啊！”

身后，传来老皇帝带着委屈的哭腔。

但一切和他已经没有关系，都不重要了，他缓缓走在皇宫御道上，没有丝毫留恋。

这位侍奉了两朝天子的大儒，天下文坛领袖，决定